单田芳年轻的时候，正赶上文革。个性张扬的他被打成“现行反革命”，饱受摧残，数次上访，换回的却是一次次的毒打。 有个地方，老爷子这一辈子都记得：鞍山市的工人夜大，在那儿，他失去了一个评书演员最重要的东西：9颗牙。
当时，单老先生被带到鞍山市工人夜大去审问。刚一下车，造反派飞起来就
一脚，正好踢在单田芳的脸上。他感到奇疼无比，拿舌头一舔，舌头都木了，拿手一抠，俩门牙全下来了。
牙被打掉了，声音也变得沙沙哑哑，靠嘴吃饭的单田芳实在受不了这样的折磨，在一个风雨交加的深夜逃跑了。从此，他隐姓埋名，靠在街头叫卖水泡花为生，开始了长达四年的流亡生活。
没有了牙，单田芳也就死了说书的心。不过，每天空闲的时候，他仍会一遍又一遍地默背评书段子。阔别了评书舞台十几年的单田芳做梦也没有想到，满口假牙、嘶哑着嗓子的他，还能再次登上舞台。
1979年，首次在舞台上露面，马上就有眼尖的看见他了。“先生来了，单田芳回来了。”就这么一嗓子，现场的人们就都站起来了，拼命给单田芳鼓掌加油。
就在单田芳说得兴起的时候，天空下起了雨，但没有人离开，人们穿着雨衣、打着雨伞听。当时说的是《隋唐演义》，说到“程咬金探地穴一下叫人发现”的时候，单田芳一使劲，把牙喷出来了。这是非常令人尴尬的事情。没想到单田芳一句话就解决问题了：“坏了，我牙出去了。”一句话把大伙全逗乐了，因为大家都看见，一个白东西出去了。于是单田芳赶紧跟大伙说：“别给我踩着，快把牙找着。”正是这部单田芳说飞了牙的《隋唐演义》，让他火遍了大江南北，大哑嗓子也成了特色。
