简历 生于评书世家，耳濡目染，他五六岁即能滔滔不绝说上几段《包公案》《呼延庆打擂》。1953年高中毕业考进东北工学院，入学不久患病，耽误学业。1954年，这个大学新生辍学下海，拜师学艺。1956年，他首次登台表演《大明英烈》。以后的40多年里，单田芳播讲的传统和现代评书有《隋唐演义》《白眉大侠》《童林传》《乱世枭雄》《千古功臣张学良》《百年风云》《说唐后传》《薛家将》《说岳后传》《三侠剑》《瓦岗英雄》《永乐剑侠》等70余部。
单田芳为电视评书担心
主持人（以下简称“主”）：听说，单老您22岁的时候，在东北那一带说评书就很出名了？
单田芳（以下简称“单”）：应当说在鞍山，东北不敢说。那会儿演出都是茶社，没有广播的帮助，没有电视的帮助，就是那个小圈圈里，所以很难有大成就。圈里人认识的说，这个小子说得不错，前途无量；观众说，别看年轻，说得挺棒。仅此而已。出名是1978年以后，广播电视一普及，这名气才出来。
主：您觉得在舞台上表演和在广播、电视上表演有什么区别吗？
单：区别很大。舞台是在方寸之间，不知你知不知道过去的茶社，各地都有，大的装100多人、200来人，小的不到100人，一个小书台，演员在上面表演，不受什么约束，我想怎么说就怎么说，说错了再重复一遍，没人管，可以尽量发表我的观点，跟现在的网络有大同小异之处。
那阵也不讲卫生，吐口痰，嗑瓜子、抽烟，都随便，乌烟瘴气，跟老式的戏馆子差不多，所以说起话来非常随意。一上电视，上广播电台，有条条框框，有脏话不行，有黄色的不行，宣传迷信也不行，很多不行。另外，要尽量说标准的普通话。我原来在东北长大的，有一些土话，比如“干啥呀”，那都不行。现在开放点了，可以了。那会儿管得非常厉害，从内容到表演形式，你就得干净利索，一开电门，就哒哒地说，错了再按，可以重剪辑。特别是到电视台，能看到真人在这儿表演，更需要干净利落。
网友：单老，我觉得电视评书里，您的眼神和动作，像您的嗓音一样有魅力。什么时候还会有电视表演呢？
单：这我们说了不算。现在电视评书范围越来越小，原来中央电视台有一个评书栏目，北京电视台也有评书栏目，都没了，因为没有什么收视率。现在只剩下山东有线电视台有评书节目了。
30岁后从喊书变成说书
主：在您个人的艺术成长过程中，对评书这门艺术的认识是一步一步完成的吗？比如说20多岁您已经成名了，现在说评书是不是比20多岁时说得好？
单：这是肯定的。俗话说人老了贱，马老了滑。人活得老了，要很慎重，不像毛头小子。我那时候说话就是凭力气，我年轻有气力，上台就喊，为说书而说书，不懂得怎么用气，应该怎么说。到30岁过了以后，自己总结一下，冷静冷静，再吸收点意见，发现自己那不叫“说书”，叫“喊书”，吵得人心烦意乱的。你不能四平八稳地说吗？我就冷静下来了想，再过些年，语速就慢了，让人听着非常的入耳，给观众留一个反应的余地。你不能让人家反应不过来，这样闹心。
主：您觉得说书最关键的一点是什么？
单：不光是说评书，影视演员、京剧演员也不例外，演员必须爱惜这门艺术，你非常喜欢它，才能掌握住，演员得进入角色。说书是一人多角戏，有生旦净末丑，您经常琢磨这个人物怎么掌握，什么样的人应当说什么样的话，有学问的人肯定不冒粗话，没文化的肯定说胡话，得对号入座，不能胡来。你要进不去，老做第三者介绍就不行，听众就会不乐意了，生气了。
主：我们小时候经常听的评书有袁阔成、田连元、刘兰芳说的，袁阔成先生是您的长辈，刘兰芳和田连元和您是一辈人，那你们各自的艺术特色是什么呢？
单：过去老人总结这么一句话，书随性走，是根据这个演员的性格来定的，暴躁的人说得快一些，稳重的人说得稳一些。应该说我们这些人各有所长，性格都不一样，但是每个人都有每个人的长处。像袁阔成，当时我是毛头小子的时候，还在鞍山茶社里小有名气，袁先生就大红大紫了，那是我们学习的典范，袁先生的表演非常精彩。
主：当时你们互相知道吗？
单：知道，我管他叫师叔。他当时在营口，我到营口演出，老先生经常点拨我。我到营口汇演，匆匆忙忙也没带演出服，袁先生看到后问我，你演出穿什么？我说就穿这身。他说你平常也穿，台上也穿，那能行吗？你对观众不尊重。我说没带来。袁先生就说，那你就穿我的。我就穿他的裤子，穿他的鞋。袁先生没少给我点拨，是我的老前辈。要讲大师，袁先生够大师，我不够。
为什么没录过金庸作品
网友：单老，您说过的书有千百部，对哪部作品最满意呢？
单：因为类别不一样，有历史故事的，有武侠故事的，也有现代的新书，比较难说。要说历史故事，我喜欢《隋唐演义》，武侠的是《白眉大侠》，近代史的就是《乱世枭雄》。
网友：您录的《西游记》到100回就没了，为什么呢？
单：老实说我不喜欢这本书，也不爱录。有人说了，你不爱录怎么又录了？因为选不着好的书了。有人就说，你录《西游记》吧，小孩子爱听，我就录了100集。但是我实在录不下去了，那是儿童故事，没什么意思，一会变这儿，一会儿变那儿的，我就录到那儿拉倒了。
主：很多人喜欢《西游记》，单老不喜欢。有一次单老接受某媒体的采访，那条新闻被我转到新闻中心，点击率非常高。单老说从来没有说过金庸先生的作品。为什么单老不喜欢金先生的作品？
单：大家不要误会，金庸是当今写武侠小说的大师，名副其实的大师。但是我为什么没有录金庸先生的书呢？《书剑恩仇录》我看过，写得非常好，人物刻画非常细腻，心理活动到外在，非常好。但是这点跟我撞车。我们说评书，拿我的性格来说，喜欢粗线条的东西。不知道大家看没看《新儿女英雄传》？一开始牛大水20岁了还没娶媳妇，他留的空间非常大，我可以再创作，可以再发挥。金庸先生写得太细腻了，针都插不进去，没有我的用武之地。另外，对新派的武侠小说，男女之间的爱情，我也刻画不好，我不擅长这方面。我乐意说金戈铁马，缠缠绵绵这些说不了。
网友：单老是一个特别勤奋的人，这些年非常高产，最新的一部作品是什么？
单：现在正在录《九一八风云》，也叫《国难当头》。
主：您大部分说的是历史小说，我觉得历史小说牵扯到历史观的问题，一个说书者肯定用自己的历史观对书进行解读，您表达的是自己的观点，还是受哪派大师的影响？
单：要说没受影响也不可能，要说全影响也不可能，我有自己的主见。我自己也攻读过近代史，我对历史非常感兴趣，没事在家就看，看完之后通过我的观点来进行点评，受别人的干扰挺少，大部分是我自己的观点。
主：在您说的历史题材的评书中，有些历史人物也是很多人的偶像，您个人的偶像是谁？
单：那太多了，岳飞、文天祥……
单田芳是韩剧迷
网友：单老很时髦，单老您喜欢不喜欢韩剧？
单：这个话正问到点子上，我也是韩剧的痴迷者。我就发现韩剧为什么那么受欢迎。我当时总结了几句话，日本电影是点头哈腰，韩国剧是絮絮叨叨，港台剧胡编乱造，大陆剧好的真好，糟的真糟。韩剧别看絮絮叨叨的，进展这么慢，靓男俊女，你说人长得怎么那么漂亮？像金喜善、李英爱、宋慧乔，真是一个赛过一个，美若天仙，风度翩翩。男的张东健他们，小伙一个比一个帅气。我经常对比，中国的演员比不了，从风度、演技上，我看都比不了。我特别喜欢韩剧，尤其喜欢里面的演员。
主：您经常买一些碟看韩剧吗？
单：买碟，下载。很多。我是韩剧迷。
网友：单老您有没有说过当代都市题材的评书呢？
单：没有。没有好的剧本。剧本剧本，一剧之本，要有好题材我乐不得，买金遇不到卖金的，碰不上。如果大家能提供我写得非常好的，我乐意去录制。
动漫评书《三侠五义》
主：我了解，最近这几年除了说评书，您还做了一些其他的事情，比如说建立了一个文化村，还去电视台主持节目，是这样吗？
单：电视台主持节目也不是经常的，是出于好奇。旅游卫视去年年底请我去弄了一个《旅单观今》，创意不错，让我做主持人。我是一个说书的，做主持人怎么说也是外行，但是也想通过做主持人学点东西。现在已经干了好几期了，他们说反应还不错，希望大家有时间也去看一看。
主：您用评书的方式来说新闻？
单：对。还有一个是文化村的事，这个我们的设想挺好，想将来在北京建设一个文化胜地，里面包罗万象，有剧场，有茶社，有地方戏演出场所，把有名的大家都聚集来，繁荣文化市场。但是这个需要资金，而且不是少许的资金。还需要有地方。我们现在正在积极运作，能不能成功不好说，也许虎头蛇尾，也许前紧后松，也许夭折。但是我们的想法有，也正在着手运作。
网友：评书有没有出教材？
单：够教材资格吗？我自己都画问号。教材去教育谁？要是把它复制出来，大伙茶余酒后欣赏一下还行，教材不敢说。
网友：最近您还录制了动漫评书，是真的吗？
单：是。现在评书不景气，不景气就得培养观众。如何培养观众？培养什么样的观众？就得从青少年入手，在小的时候打烙印，让他产生兴趣。你公开跟他说，也许他不能接受，我们想想，怎么办呢？动漫他喜欢，用我的声音解读这个故事。
我们开始一年多了，请画家专门制作动漫，花了不少钱，一共画出来90集。经过有关部门的审定，精剪了一下，又重配字幕，现在是65集《三侠五义》，想推向市场。如果成功了，我就希望将来把我的评书用这种比较不错的形式推向市场，培养青少年。
1996年就认识了郭德纲
主：单老，曲艺近段时间好像比较热，有一个著名的相声演员郭德纲非常火爆，您有没有听过他说的相声？
单：郭德纲本人我认识的，1996年就认识，他经常到我家去串门儿。他很年轻，对曲艺很爱好，又喜欢评书，又说相声。一晃光阴似箭，十年的时间，他成才了，十年磨一剑。都说三日不见刮目相看，现在真得刮目相看，郭德纲出息到什么程度了！新年的时候，凤凰台播他的专场，一天四集，我把时间写好了，排出来看，就是初一那天。郭德纲演出专场我看了，老实说还年轻，还行。还年轻，要保持。
主：郭德纲有一个特点，坚持在剧场演出。单老是不是很多年没有在剧场说评书了？
单：20多年了。
主：一直没有回过剧场？
单：没有。
主：专场的演出也没有搞过吗？
单：也几乎没有，大部分的时间都是在电台和电视台。
主：您为什么不让原来在茶馆、在剧场的艺术重新回到茶馆、剧场呢？
单：您不了解情况，我们评书这个艺术形式，就是一个人表演，一把扇子，一块醒木，一张嘴，形式上太单一了。恐怕曲艺圈子里面最孤单就是评书了，跳来跳去就是一个人，不适合在大剧场演出，也不适合经常在茶社演出。原来人们收入虽然不太高，但是到茶社听点评书，喝个茶水都可以，三四毛钱，听一听，就当休息了，是个消遣。现在，随着消费的增长，您说茶馆最低的价格，十块钱门票，一套书好几百讲，谁天天十块十块坐在那儿去听去？没那个时间，也承担不起那个消费。所以评书跟相声不一样，评书演员太孤单了。基于这些原因，我们都不去了。
网友：您有没有学生呢？
单：十几个。
主：现在都活跃在舞台上吗？
单：大部分都是部队搞文艺工作的，有时候部队去慰问演出，说相声，说评书，做音乐编辑，做什么的都有。
主：很多人认为评书是一门已经衰弱的艺术，您明确说实际上它有很广泛的群体基础，有很多的爱好者，是这样吗？
单：是这样，不能人云亦云。中国人特别人云亦云，没看着事实，也不经过自己的大脑考虑，说怎么的就一窝蜂，没有主见。我说评书是有基础的，举个例子，今年正月十五，我去河南参加说书的大竞赛。两千多演员参加，观众十几万，盛况空前。他们还要选评书状元，今年谁最受欢迎，选出来还有奖，而且要把这个情况申报“世界非物质文化遗产”，现在已经申报上去了。他们是年年举行，评书没有生命力了？不受欢迎了？
