2002年10月16日，中央电视台第七频道《乡村大世界》栏目组，在铁岭市清河区云松大酒店现场录制了专题片《快乐铁岭》，这是一部以《刘老根(二)》演员为主体，以反映铁岭地方特色、
人文景观与风土人情为基调的游艺活动。在你争我夺互不相让的激烈场面中，药匣子趁机向全国的电视观众诉了一番苦，发泄了心中的怨气：“铁岭真是好哇，自打龙泉山庄搬到铁岭后，我和大辣椒的不孕症也有了好转，我发明了百发百中的‘大力丸’，真有奇效哇!可是，我对丁香的真诚关怀，竟被刘老根说成是不怀好意。哎呀，我也是戴眼镜的，咋的咱也是个文化人。老根老说我搞个人崇拜，那他呢?他还找人给写了首歌《刘老根》。
‘刘老根，你是一个啥样的人’，
那谁知道你是一个啥样的人啊，把个编剧急得的脑袋比我还大，末了憋出个：
‘你是一个热心的人，你是一个善良的人。’
这把我的优点都给他了。”
范伟这一段搞笑的独角戏把观众乐破了肚皮，整个联欢气氛热烈火爆。
人们不难看出，近十余年来，在赵本山主演的电视剧和小品中，范伟始终不离他的左右，在影片中充当极为重要的角色，成了赵本山影视艺术的左膀右臂。
1992年4月的一天，赵本山突然给范伟打了一个电话：
“范伟呀，辽宁省艺术节近期在大连举办，我有个小品叫《走毛道》，缺一个演收费的角色，你过来合一下戏好吗?”
范伟一听，大喜过望，能和这样的大腕明星合作是多少人求之不得的，更何况是人家主动找上门来的呢。他当即满口答应：
“好哇，求之不得，什么时候动身?”
原来这个角色已经找了几个人，但无论导演和本山怎么说戏，这几个人却都入不了戏，装腔作势、貌合神离。实在没办法，本山突然想到了一年多前曾在铁岭市民间艺术团工作过的范伟。范伟接到本山的电话后，心里非常高兴。临行前，他把这个消息告诉了自己的母亲。范伟的母亲是个赵本山“迷”，最喜欢看赵本山的节目，对赵本山推崇备至。当她知道范伟能和赵本山这样的大腕明星配戏，心里高兴，可却有些不放心，她一再叮嘱范伟说：
“到铁岭去，要好好向本山大哥学习，人生的机会不多，可不能错过这么好的机会呀!”
《走毛道》是东北方言，意思是不走大道抄近道，一般是指在农村人们为了抄近道践踏地里的庄稼而走出来的小道。在这个小品里，赵本山与李静扮演一对到亲戚家串门走毛道的老年夫妻，而范伟则扮演收费的那个年轻人。范伟来到铁岭，把自己关在屋子里读了两天本子，悟透了这个特殊的“滑稽”角色，胸有成竹地等着与本山配戏。
第三天，排练开始了，范伟非常珍惜这个难得的机会，认真听导演说戏，认真演戏，全身心地投入，进入了角色。范伟虽然没有在农村生活过，但凭着他的悟性，很快胜任了角色。看到范伟惟妙惟肖的表演，赵本山嘴里虽然没说，但心里却是别提有多高兴了，因为他正在为没有一个好搭档犯愁呢。
经过赵本山、范伟和李静默契合作，小品《走毛道》在辽宁艺术节上一举夺魁。范伟来到幕后，赵本山拍着范伟的肩头说：
“不错，不错!成功了，成功了。”
事后，有很多朋友问范伟：
“是什么原因，促使赵本山选择了你做搭档?”
范伟坦诚地说：“因为我们性格上互补。本山大哥比较豪放，讲义气，我比较细腻一些。共同之处是我们做事很严谨认真，为人实在质朴。”
赵本山与范伟配合得珠联璧合，小品推出后，好评如潮，赵本山幽默地对范伟说：
“你和我今生有缘，要不怎么性格相近，戏味相投呢?”
范伟坦诚地说：
“你是红花，兄弟甘当绿叶。”
第一次合作的成功，奠定了二人长期合作的基础，成为中国演艺圈内的“铁搭档”。
1962年，范伟出生于沈阳市大东区的一个平民家庭。父亲是基层工会的宣传干事，喜欢写一些不成大雅之作的小诗歌，编一些顺口溜的小快板书。并经常把自己的“大作”邮到各级期刊，可邮归邮，却从未见过哪个报刊发表，收到的是左一封右一封的退稿信。尽管如此，这个“文化人”却从未因为退稿而罢笔。时间长了，不知是父亲的稿子真的有了长进，还是编辑们被感动了，偶尔的也有一两个小“豆腐块”见诸报端，得到几元钱的稿费。每当此时，父亲甭提有多高兴了，仿佛像取得了巨大胜利一样，认真地在那看来看去，仔细地阅读品味一番后，再精心地收好，或用剪子给报纸开一扇天窗，把自己发表的稿件剪下来，收在一个专门的本子里，这就是父亲的“作品”集。
范伟的母亲是一名商店的营业员，幽默风趣，具有着极强的模仿力，学啥像啥。每当全家老小在一个屋里，她有时便要活跃活跃空气，表演一番，常常逗得大家捧腹大笑，忘了一切愁事。范伟继承了父母的长处，在生活中逐渐养成了勤奋认真与活泼幽默的性格。妈妈虽然没念过书，识不了几个字，但却热爱文艺，从小就鼓励范伟学习吹拉弹唱。范伟上有一个哥哥、一个姐姐，他是一个老疙瘩，从小就受到父母的疼爱与哥哥姐姐的呵护。父母都喜欢文艺，使范伟在不知不觉中受到了熏染，他从小就喜欢表演，喜欢学戏。因此，上学后，使范伟成了沈阳市大北五校年龄最小的文艺宣传队队员。八岁那年，放学回来，晚上，邻居们聚在院子里，有说有笑地拉起了家长里短。这时，范伟走到了邻居们的中间，为邻居们当场来了一个即兴表演，唱起了样板戏《红灯记》中李玉和的一个唱段。
“狱警传，似狼嚎，我迈步出监……”
范伟边唱边做动作，唱得腔正味足。范伟的表演，使懂音乐和表演艺术的舅舅感到惊讶异常，夸奖道：
“这小子嗓门这么好，表演也到位，唱得比原调高，拖腔比原调长，底气比一般演员足，是个演戏的好材料。”
舅舅这一夸奖不要紧，引起了爸爸的注意。这位酷爱文艺的工会干事似乎看到了儿子的长项，发现了儿子的艺术天赋。从这以后，父亲每天逼着范伟练功、练嗓。并从微薄的工资中拿出一些钱买了一把二胡，让范伟每天吱吱呀呀地拉个不停。那时，范伟不识谱，没练过基本功。刚开始，二胡在他的手里根本锯割不出个调来，但他热爱音乐，每天对着二胡发呆。舅舅见状看在眼里，喜在心上，急忙从沈阳音乐学院找了一位老师，作为家庭教师。老师要了解一下范伟的音乐素质，范伟当着老师的面，连着唱了几首歌后，老师又问他：
“你还会什么?”
范伟回答道：“还会讲故事。”
于是，范伟又给老师讲了一个他最“拿手”的故事。老师听完后，对范伟说：
“孩子，你的表达能力比较好，表演是你的长项。学表演，你可能是一个相当不错的演员。”
为了让儿子在艺术上有所发展，1978年的一个夏日，通过多方打听和询问，爸爸领着年仅16岁的范伟叩开了著名相声演员陈连仲家的大门。从此，范伟便跟着陈连仲学起了相声，在说、学、逗、唱中增长着艺术才干。
1980年，范伟初中毕业，这时，范伟已经和陈连仲学了两年相声。可当时，沈阳曲艺团不招人，实在没办法，陈连仲和金炳昶便把范伟介绍到了葫芦岛市文联。范伟在葫芦岛文联工作一年后，恰巧赶上铁岭地区文工团招演员。经陈连仲和金炳昶推荐，范伟考入了铁岭地区文工团。铁岭地区文工团是铁岭市民间艺术团的前身。进入民间艺术团后，一心从事艺术事业的范伟如鱼得水，在其他表演艺术方面有了很大的进步。在这里，范伟结识了李静、吴秀荣等著名二人转演员，全身心地投入了艺术。
排练休息之余，范伟也牵挂在家里多病的母亲。范伟还清楚地记得，在他到铁岭报到与妈妈告别时，妈妈只嘱咐了他一句：
“好好说相声，给妈长脸。”
范伟在铁岭艺术团工作期间，赵本山已经人介绍进入了西丰县剧团。他虽然是县剧团的主演，但却是一名临时工。
在铁岭地区文工团，范伟结识了著名导演张惠中，编剧崔凯、张超及李忠堂等。在老师们的言传身教下，范伟抓紧一切时间读书学习，钻研表演艺术，养成了良好的学习习惯。
由于性格的原因，范伟表演的相声独具特色。范伟幽默地说：“别人的相声是‘写意’，而我的相声是‘工笔’。”从此，铁岭成了范伟的第二故乡。
1982年，辽宁省首届农村小戏调演开幕在即，铁岭地区民间艺术团急需一名扮演“盲人”的角色，先后选了几个都离“盲”太远。后经市民间艺术团吴秀荣导演推荐，选中了在西丰县剧团做临时工的赵本山，在拉场戏《摔三弦》中扮演盲人张志。赵本山活灵活现的表演，被市民间艺术团的领导选中，赵本山全身心地投入了角色，准备在汇演中亮一亮自己的“绝活”。
一天，市民间艺术团突然接到了驻铁岭的某炮兵部队邀请，搞慰问演出。演出前，演员们在餐厅里共进晚餐。初来乍到的赵本山要表现表现，挨桌给艺术团的演员们敬酒。这时，赵本山一身农民打扮，穿戴都很破旧，和他以后扮演的徐老蔫形象差不多。赵本山人很瘦，但却很精神，冷眼看上去，像光长骨头不长肉似的。赵本山敬了两桌酒以后，又到了范伟他们这个桌前，赵本山手里拎着“铁岭老窖”一边和大家碰杯，谦恭地对大家说：
“一杯生，两杯熟，三杯是朋友。”
吃过晚饭，稍事休息后，赵本山登台表演《摔三弦》，范伟等一些没轮到上台的在台下观看演出。范伟发现，以前演盲人的演员都要在眼睛处化妆，而赵本山演盲人却没有化妆，但他演的盲人让人感觉却跟真的一样。范伟看得出了神。演盲人本来是别人看不起的小角色，可是赵本山却把小角色演活了。人们从来也没看到观众这么疯狂地笑过，赵本山真的把盲人演“绝”了。在台上，赵本山翻着白眼珠数钱，脚踩翻了盆却看不见，竖起耳朵四处听动静的表演动作使范伟心动。他心里想，他怎么演得那么像呢?他为赵本山的表演暗自叫绝。心想，这回我真的碰到表演“大腕”了。不出范伟所料，拉场戏《摔三弦》在首届辽宁省小戏调演中一举夺魁，赵本山在辽宁、在东北一炮打红，成了东北地区尽人皆知的民间艺术演员。在当时，电视还没有普及，人们只能通过广播电台听赵本山表演的《摔三弦》。与此同时，范伟创作表演的相声《无事生非》、《英雄名字》等，也给赵本山留下了较好的印象。二人虽然都是铁岭民间艺术团的演员，但从没有合戏的机会。赵本山于1986年正式调入铁岭市艺术团，可范伟这时已调了沈阳曲艺团。赵本山与范伟擦肩而过。
沈阳市曲艺团实力雄厚，演员阵容强大，集中了很多东北地区最有名望的曲艺演员。来到这里，范伟自然成了“丑小鸭”。他年龄最小，资力最浅。演员多、名角多，好戏根本就轮不到他的份。当时，团里有十名相声演员，可剧作者却只有两位。写得好坏都供不应求，作品轮不到范伟。而没有作品，就没有参赛的机会。闲置了好长一段时间后，在迷惘中，范伟觉得不能再这样“混”下去了，于是，文化功底不高的他竟拿起笔搞起了相声创作，半个多月后，《一个厂长的日记》的相声段子诞生了。可当踌躇满志的范伟把自己的作品拿到导演们面前一念，竟使在座的老师们哄堂大笑，认为他太“嫩”，并有人当时就给他起了个绰号“悲剧相声”。
在范伟茫然不知所措之际，曲艺团的老团长发表了与众不同的意见。他认为范伟用写日记的手法写的相声段子新鲜。为了鼓励范伟创作，老团长让他把这个段子送到了北京，由于范伟有才气的真挚的脱稿表演，受到了老专家的好评。
“那个叫范伟的小胖子作品不太成型，但从他的感觉上看，绝对是个好演员。”
北京的专家们一再叮嘱团长，让他把这个年轻人在下半年的全国相声大赛上推出来，这样，一段“悲剧相声”使范伟走上了喜剧艺术之路。在这次全国相声大赛上，范伟脱颖而出，获得了文化部首届中国相声节金玫瑰表演一等奖。
（摘自《赵本山外传》，华东师范大学出版社2003年9月版）
