提起山东快书，人们马上就会想起“闲言碎语不多讲，表一表好汉武二郎”以及“当哩个当、当哩个当”那清脆的鸳鸯板声。说起来许多年轻人可能不相信，在上世纪50年代至80年代初，山东快书可不是一般的地方曲种，在全国都相当火爆。那时，不但收音机里天天播，如果有什么演出活动，也少不了山东快书，就好像现在的大型演唱会上少了名家大腕儿来捧场，不但演出气氛出不来，观众也不会答应，由此可见，当时山东快书“火”到了什么程度。
有山东味儿 说山东事儿 原山东省曲协主席刘礼老先生分析说，山东快书虽然是山东的地方文化产物，其所以能被山东人喜爱、为全国人民所接受绝不是偶然的。首先在于它有浓郁的地方特色——山东的字儿，山东的味儿，山东的风俗，山东的事儿。
刘礼先生说，山东快书原无定名，有叫它“说武老二的”，也有叫它“说大个子的”，或者直接呼为“武老二”。这都是因为武松行二，又是个大个子的缘故。“山东快书”是解放后起的正规“学名”。其表演方式为，演员一人左手持鸳鸯板击节站唱，唱词以七字句为主，通俗、幽默。“武二郎”出自山东，源自齐鲁大地的山东快书自然也就少不了说唱这位英雄。
说起来，山东快书是靠《武松传》起家，《武松传》也靠山东快书面世。由于山东快书除了《李逵夺鱼》、《鲁达除霸》两个水浒故事段子及《大闹马家店》外，就只有《武松传》一部大书，这正是山东快书与《武松传》相依为命，也是人们将山东快书称作“武老二”的根本原因。
道光年间起源 落第举子始创
谈起山东快书的起源，山东省艺术研究所申遗办主任郭学东研究员介绍说，1957年6月，在山东曲目工作会议上，几个山东快书老艺人对山东快书的产生与发展提供了如下情况：清道光六年(1826年)，有落第举子十余人，归途中遇雨滞留在临清，为发泄胸中的愤懑不平，以当地广为流传的武松故事为基础，编成唱词(即后来《武松传》的雏型)。由作者之一的茌平杠子王庄的李长清带回，交其表侄东阿傅楼的傅汉章排练演唱。傅汉章潜心研究并借用山东大鼓梨花片伴奏，创造出特有的韵体唱法。清道光十九年(1839年)，首演于曲阜林门会(孔林前的庙会)，以其形式新颖受到欢迎，曾被当时的衍圣公孔祥珂招进孔府演唱。傅汉章乃成为山东快书这一新型艺术形式的创始者。
后来，傅汉章传艺于赵震及弟子魏玉河，遂形成两支，流传至今。魏玉河一支的著名艺人有弟子卢同武，再传至杨立德。杨立德擅长“俏口”、“贯口”，自成一家，被誉为“杨派”。赵震一支的著名艺人有戚永立，再传至高元钧。高元钧以注意刻画人物、表演生动风趣见长，被誉为“高派”。另外，还有独创四页竹板伴奏演唱快书的于传宾创始人称“竹板快书”的“于派”。
看戏看轴儿 听书听扣儿
刘礼先生介绍说，山东快书在艺术分类中属曲艺类，说书目。俗话说：看戏看轴儿，听书听扣儿。这说明，说书中扣子是很重要的。扣子是说书人的术语，扣子同于文学、戏剧中的“悬念”。扣子越紧，越能吸引观众。这也正是山东快书受人欣赏、紧扣观众的高明之处。
山东快书虽然说的也是《武松传》大书，但却与其他大书的结构不同。其他大书多是一连到底，短的说几个月，长的能说一年。山东快书《武松传》虽然全是武松的故事，但却是整个故事的连缀体，全部有十余个各自独立的故事，如“东岳庙”、“打虎”、“狮子楼”、“石家庄”、“十字坡”等。每个故事各自独立，说完一个，另起一个。互不连贯，互不牵扯。每个故事又多设若干回头，一般是一个故事够一天的演出。回头煞尾的扣子多数是打与不打。如“赶会”是打不打李家五虎，“狮子楼”是打不打西门庆，“十字坡”是打不打孙二娘等等。
扣子是从内容生发的，不是临时想出来的。山东快书就是这样，因为故事情节紧密相连，加上它的语言精练而幽默，应当说从第一句开始就有扣子，第一句扣第二句、第二句扣第三句，如此连扣下去，可以说到任何地方打住，都有扣儿，因为有打这个总扣儿牵着，任何扣子都会含在打与不打之中，都让人急欲知道：何时打，怎么打，打的结果如何？使不同的观众各有不同等待和盼望。喜欢预测的人想证实他的想法对不对；急欲知道结果的观众等着最后的结果，对坏人仇恨的观众要看坏人的下场；崇拜英雄的观众则要听武松如何除霸而显示其凛凛的威风等等。因此场子怎么也酥不了。凡听过山东快书的人都知道：只要你纫上耳朵，就别想走。快书的扣子能拴死人。
表演似说似唱 语言合辙押韵
刘礼先生说，山东快书的唱词基本上是七字句的韵文，穿插一些过口白、夹白或较长的说白。语言明快风趣，情节生动，表情动作夸张，节奏较快，长于演说英雄人物除暴安良的武打故事。它的语言押韵合辙，朗朗上口，跟诗词一样流畅。山东快书通篇用韵文表述故事，受到人们青睐就是很自然的了。
其实，韵文还有其他语言不可代替的长处，它有利于人们进行独特生动的表达。描述武松的时候，词是这样的：
身子高大一丈二，
膀乍一弓有力量，
脑袋就象量麦斗，
二目一瞪赛茶缸。
胳膊伸开房上檩，
皮捶一攥象铁夯，
巴掌伸开簸箕大，
手指头，不不愣愣棒槌长。
描写赶会的姑娘，则说：
黑登登发髻如墨染，
末根儿扎着红绒缰，
金花银花两边戴，
镀金的坠子直放光。
上宽、下窄的漫长脸儿，
矮矮的下颌高鼻梁儿，
一不胖、二不瘦，又不黑来还不黄，
也不知长得有多么俊，
说话都不见嘴逛荡。
这段演唱每每得到观众的掌声和喝彩。就用这些文字，作这样的描写，恐怕非韵文怎么也难以写出武松的英武雄壮，姑娘的貌美绝伦，不是这种似说似唱的表演技巧，恐怕以任何方式也难获得如此强烈的艺术效果！
另外，山东快书的表演无布景、无道具、演员兼伴奏，一人站全台，有“一人戏”之称。在表演中，不但生旦净末丑全由一人装扮，还要装虎装犬，拳脚驾势，文相武功等等都要具备才行。这些都需要演员有很硬的基本功。
解放后定名山东快书
高元钧将其推向全国
1951年春节期间，山东快书演员高元钧自天津应聘到北京西单游艺社献艺，使北京观众第一次见到了这一具有浓重山东乡音的曲种。当年冬季，他在北京参加了中国人民解放军，到总政文工团工作，山东快书遂正式在北京落户。从1951年11月开始，高元钧等人在部队领导的倡导下，通过训练班的方式，以北京为基地，先后培养了二百多名军内外山东快书演员，将这一曲艺表演形式推广到全军以至全国各地。
为了适应北京观众的欣赏习惯，高元钧及其弟子在保留山东快书山东乡音的前提下，融进北京语音的一些特点，加强了表叙的音乐性与节奏感，使山东快书在北京的土地扎下了深根。高元钧的代表曲目有：《武松传》(计十六回)、《鲁达除霸》、《赵匡胤大闹马家店》等传统段子及《一车高粱米》、《抓俘虏》、《侦察兵》、《师长帮厨》、《金妈妈看家》、《长空激战》等现代作品。高元钧与人合作编著的《表演山东快书的经验》、《山东快书艺术浅论》、《快板快书研究》等传世之作，填补了山东快书理论上的空白。
1949年6月21日，高元钧在上海大中华唱片厂录制了第一张唱片《鲁达除霸》，也就是这个时候，在上海文艺界领导及专家们的帮助下，为这个深受广大人民群众喜闻乐见的艺术形式找到了一个正式的名字——山东快书。
作为山东快书大师高元钧先生的高足，中华山东快书研究会会长孙镇业向记者透露，为纪念山东快书艺术大师高元钧先生诞辰九十周年，今年11月，中华山东快书研究会将隆重举办纪念高元钧诞辰九十周年系列活动。为此，他们还从全国各地专门邀请了12名作者赴惠民采风，历时一年时间创作了继山东快书《武松传》之后的又一部反映山东历史题材的鸿篇之作《兵法颂》，并将在纪念活动中推出。
就山东快书的艺术特色，孙镇业先生还专门题写了“生旦净末丑，神仙龙虎狗。装文扮武我自己，好似一台大戏”的题词。
(记者 张彤)
