惊堂木响起，单田芳正襟危坐桌前，只不过，这一次他没有说书，而是讲起生活中的新闻事件。旅游卫视推出的《与单观今》，以新颖的说书方式评说新闻。据旅游卫视工作人员介绍，《与单观今》播出两期的收视率，已进入全台前十名，强烈的关注度不可小视。
说书人走向主持台
《与单观今》的主持人，就是观众非常熟悉的评书艺人单田芳，单田芳略带沙哑、极富个性的声音令几代人着迷，如今他把自己特有的诙谐语言与新闻报道相结合，“说书人”变身栏目主持人。说起《与单观今》的创意，单田芳表示来源于世界杯的一次主持尝试，“观众都听过普通足球赛事的主持，用评书解说的方式，还很少听到过，但如果尝试的话，也会另有一番风味。”
考虑到评书艺术的特点，节目将单田芳特有的评说语言与新闻资讯糅在一起，收到非常独特的效果。单田芳称：“虽然节目是以‘新闻’为主体，但节目中运用说书传统技巧才是赢得收视的关键。”他说，尝试将严肃正统的新闻报道转换成幽默诙谐的传统评书形式，每一段节目都要通过精湛的艺术表现手段，在惊堂木与折扇的起落之间、在张弛有致的语言节奏的驱动下，观众的注意力自然而然就被抓住了，收视才能保证。
除了《与单观今》，单田芳还想在北京建一个文化园，剧场、茶社等全都包括进来，“相应的演出场所也有，就叫‘文化村’，好让大家有个地方表演。现在还在筹备中，因为需要资金，所以好多事也都在商讨谈论之中。”
民间艺术仍以人为本
评书和相声一样，深得观众喜爱，单田芳表示，无论哪门艺术，以原生态形式表现，是最为重要的，观众最喜欢看的还是最贴近生活的东西。“评书也是如此，要改得太多就不是评书了，最基本的特色不能变，就得用传统的形式表现。对传统艺术来说，过分夸大，并不是好事。”
艺术来源于民间，仍要以人为本，最真实本色的出演，节目才会有人看。单田芳表示，不论哪行哪业，都要进入角色，用心揣摩，工作才会做好。“曲艺、影视演员都一样，得先喜欢这门艺术，才能用心掌握。不用心体会就不可能理解人物，演出来观众也不会接受。比如说评书，就得经常琢磨书里的人物，人物的性格特征都得一清二楚。什么样的人说什么样的话，得对号入座，不能胡来。观众听着合拍，就会接受，你要不进入角色，总以旁观者的身份讲，观众也不会入戏。”
前一阵，单田芳还做了评书漫画，想借此吸引更多的年轻人关注评书。对此，他表示，现在的评书市场大不如前，培养观众是眼下最重要的事。“观众就得从青少年入手，这种民间文化不能断了，得让年轻人去了解，然后发生兴趣，所以我就想到用漫画来推广评书。”漫画《三侠五义》精剪后共65集，单田芳希望通过其培养更多的年轻评书爱好者。
听单田芳说书
单田芳说过的评书大多是观众耳熟能详的历史故事，他自言最喜欢历史题材。对于武侠，单田芳也涉及不少，但唯独没有碰过金庸的作品。他认为，金庸是名副其实的武侠小说大师，对人物心理描写和故事脉络刻画尤为细腻。“评书艺人大多会在作品中加进一些再创作，作品也相对有一些可以发挥的余地，而金庸的作品写得太细了，连根针都插不进去，评书就得评说，他的东西我们光说不评，观众一听肯定不喜欢，还得回头看书去。”另外，单田芳也表示，自己对一些新派小说中的爱情故事把握不好，自己擅长评说金戈铁马的历史战争故事，不愿意触碰感情戏。
在单田芳的脑子里，装着无数个历史人物和故事，这靠的是他的长年积累。他表示，就是要让脑子不停地运转，总让大脑处于兴奋状态，时间一长，自然就会记下来了。“不要怕累，脑子就是这样，越记越清楚，越锻炼越好使，每天总去看，有时间就背书，那肯定忘不了。我就这样，每天有时间就背书，慢慢日子长了，再多的东西都能记得住。”
单田芳除了背书，也喜欢看一些新闻资讯节目。“我挺喜欢看《有报天天读》《锵锵三人行》这类节目，新闻也不一定非得正襟危坐，也可以用另一种形式来播。重大新闻不说，至于资讯类新闻，完全可以用有声有色的形式来表现。我刚开始在旅游卫视主持节目，就说一些旅游方面的陷阱纠纷，内容大多围绕老百姓投诉的案件展开，目的就是给老百姓提个醒。这种说书的形式，观众也乐于接受，反响也还不错。”
