被誉为“笑神”的赵本山，经历过苦难的人生，他在艺术天地里苦苦探索，成为闻名海内外的著名艺术家。目前中央电视台正在热播的《刘老根》，是他艺术生涯中的又一个亮点。自1990年始，这位幽默大师在每年春节晚会上均上演一个精彩的小品，给观众带来了欢乐。
著名笑星赵本山到泉城参加体育彩票的有关活动，记者闻讯赶到了他居住的南郊宾馆。老赵当时正在房间观看朱镕基总理在九届人大五次会议上答中外记者问。
红透大江南北的赵本山，待人真诚和热情，交谈中不乏幽默和机智。走下舞台的赵本山与舞台上的赵本山迥然不同，他身着一件紫红色的T恤衫，穿一双白色的旅游鞋，普通而随意，是一个“平民化”的赵本山。
记者：你过去来过济南吗？怎么看济南和山东人？
赵本山：我是10年前来过济南，这次来感到变化比较大。这座城市很平静，很文明，很有文化气息。我对山东人印象一向很好，东北山东是一家嘛！在不少地方有相似之处，相比之下，东北人更加粗犷和火爆一些。似乎胶东人与东北人的性格相近一些。山东的沿海城市，我去青岛相对多一些，青岛是个文明、美丽的城市，给我留下了美好的印象。早年山东人闯关东者很多，不少东北人的“根”在山东，因此不少东北人有山东人的血统。
记者：据说你的童年和少年时代很不幸，经历了不少人生的磨难？
赵本山：在我5岁那样，母亲便去世了。父亲那时是生产队长，因为带领人乱砍滥伐，被公安局抓去了。他带着手铐被抓走的那天，我依稀还有点印象。父亲后来去了北大荒再也未能回来。我较长一段时间跟爷爷一起生活。实际上在我上小学六年级时，就自己过了。生活饥一顿饱一顿，过得很难很难。
记者：听说你有个干妈，为人善良，使你获得了不少人生的温暖？
赵本山：在我独立生活时，我不会做饭，家里也没有好吃的。人家同学每天上学都从家里带饭，我却只能装一口袋苞米花。有时上课时肚子饿了，就偷偷地喀吧几粒。我的一位同学见我这么艰苦，就将他带的饭分一些给我吃。后来他带的越来越多。一次，同学把我领到他家中。他的母亲在了解了我的身世后，十分可怜我，她后来成了我的干妈。干妈家生活也不富裕，她有6个孩子，但干妈还是收留了我，时常给我做点好吃的，有时我饿极了，也往干妈家里跑，干妈便给我做上一些好吃的，我就猛嘬一顿。有时撑到了嗓子眼，直打呃。我现在肚子有点大，与那时吃得太撑有关系（笑）。干妈是我人生中的大恩人。她为人厚道，善良、热心。我现在虽然“发达”了，但也未能忘记她老人家，每年都去看望她老人家。
记者：你是如何走向艺术之路的？
赵本山：我在上小学时，郑琴老师发现我有文艺细胞，就教我弹琴，并推荐我参加校文艺宣传队，培养我对文艺的爱好。我的盲二叔对于我的艺术之路也起到了重要的作用。我小的时候，经常与盲二叔在一起，他会拉二胡，我们爷俩经常对着村口的井拉二胡，唱二人转。此外，李忠堂、崔凯等也给予我很大的支持。他们为我写了一些好本子，促使我尽快成名。
记者：据说你演小品的某些动作，是模仿你盲二叔的？
赵本山：我跟盲二叔学了不少东西。我跟他老人家在一起的时间长，对他的生活习惯和一举一动都十分了解。我了解盲人，将来演盲人戏，我会演得十分出色。
记者：据说当年你因演出盲人题材的《大观灯》惹了祸？
赵本山：当时《大观灯》在沈阳演出破了纪录，观众十分踊跃。不知是谁的心理不平衡，鼓捣一伙盲人闹辽宁电视台、闹剧场，非要找我理论理论不可，有的甚至叫让要挖掉我的眼睛，我出了个招，让盲人去听戏，结果盲人们听到场内笑声一片，感到这个戏真不错，也就不再闹腾了。后来这部戏参加了首届中国残疾人演出。
记者：有千里马，得有伯乐去赏识，当年是谁发现你的天赋？并把你推向全国的？
赵本山：1987年8月，中国广播说唱团团长姜昆一行到辽宁铁岭市体育场演了一场节目，结果反应平淡，观众乐不起来。姜昆感到纳闷儿，我们的节目在别的地方大受欢迎，为何在铁岭这个小地方会受冷遇呢？有人告诉他：你们的节目让人乐不起来，比起我们铁岭团的节目差大劲了。姜昆为了揭开疑团，就提出要看铁岭团的节目。当时听说姜昆等要看自己的节目，特别提情绪。姜昆那时多红呀！可以说是大名鼎鼎，如雷灌耳。看到姜昆这样的大名人，就像过去老百姓看到皇上一样，那还了得！何况还要给他们表演节目。我们演出了《瞎子观灯》和《1+1=？》，结果笑倒一片，演出结束后，姜昆上台拍拍我的肩膀，一个劲地说不错！真的不错！我要把你们的节目推到中央电视台去。结果姜昆没有食言。他回北京就去找中央电视台文艺部导演袁德旺。袁德旺调我们进京表演，结果他看了我们的节目后，大加赞赏，并在当年国庆晚会上演出，引起了轰动效应。应当说是姜昆发现了我，并把我推向全国的。
记者：听说当年你带着茅台酒去中央电视台送礼，那是咋回事呢？
赵本山：(听说这个话题，老赵抿嘴一笑，笑得有点尴尬)1990年，我当时带了10瓶茅台酒，准备给中央电视台春节文艺晚会的导演送礼。但到了北京后，有点“老虎吃天，无处下口”，不知道把东西送给谁。后来自己了解到，中央电视台风气正，节目上不上凭质量，自己也就打消了送礼的念头。这么多酒，总不能再带回去，我就一天喝上一瓶，连续喝了10天，就把10瓶茅台酒喝了个净光，美美地过了一把酒瘾，这下可以轻装回家了。礼未送，春节晚会节目照常上。1990年，我的小品《相亲》，首次撞开了中央电视台春节晚会的大门。
记者：据说你有过上中央电视台春节晚会失败的经历？
赵本山：记得那是在1988年，中央电视台节目录制组到哈尔滨给我录制了一个小品叫《跳大神》。在大年三十前夕，我告知了所有要好的朋友。有关媒体也作了报道，结果在大年三十那天晚上，一直看到电视出现了雪花点，也未看到我的小品《跳大神》。我当时心想，这是咋整的？录好了咋又不放了呢？我的情绪一落千丈，大年初一不敢见熟人。当时还以为“有人搞破坏”。后来才知道那是因为录制技术出了问题，被临时撤了下来。
记者：在电视连续剧《刘老根》中，你过了一把导演瘾，你第一次当导演有什么感受？
赵本山：当导演就是一把手，自己拍板说了算，我基本上是胜任的。当我拿到《刘老根》这个剧本感到写得平了些，缺乏幽默。于是我们几名主要演员一边演，一边改，在增加幽默和笑料上下功夫，以提高电视剧的趣味。如范伟饰演的药匣子，原来剧本中的戏并不多，后来发现这个人物“有戏”，就不断给他加戏，使这个人物丰满了，好看了，有味道了，也令人开心了。这部戏反映了东北农村火热的生活，生活韵味很浓。这部电视剧在东北很受欢迎，几乎家家都在看。开始我们拍了23集，为了使它更加凝炼，后来剪掉了5集。一部好作品就像一道好茶，让人去品。这部电视剧除了有一定的社会意义，也同时给老百姓找点乐儿，把欢乐奉献给大众。
记者：你认为当导演与当演员有何不同？
赵本山：有很大的不同，事非经过不知难。当导演是一个剧组的一把手，担子很重，从拍戏到杂事，都要亲自去管，真得很累。尤其是我们这次演的《刘老根》，一边演，一边改。我本人又当导演又当演员，每天一大早起来，忙得团团转。范伟说我脾气见长，对哥们的态度变了。其实我没有变，所谓变是因为我当了导演。当导演就得有点权威，你行施权威就会得罪人。后来范伟、高秀敏等演员也理解我了。
记者：听说你向一些名导演偷学了当导演的招数？
赵本山：我在张艺谋和陈凯歌执导的电影中饰演过角色，自然会学到一些执导的经验。我现在当导演，自然就派上了用场。
记者：影视界的人物，你最佩服哪一位？
赵本山：我最佩服张艺谋。如果说一个人心目中有个偶像，张艺谋就是我心中的偶像。作为一名大牌导演，他始终保持一颗平常心，待人真诚，自律精神很强，没有一点名导演的架子。他平时在外排戏，都住一个小单间，从不住套间。吃饭时自己端着饭盒去打饭。我当导演时，吃饭还有人给我打上，张艺谋从不轻易麻烦别人。他平时有时间就读书，或研究消化剧本，极少参加社交活动，他城府很深，志向也大。达到他这样一种境界不容易，我从心底里佩服他，不仅佩服他的艺术，而且佩服他的为人。
记者：你多次向社会捐款，今年又捐出30万元资助贫困生，你的这种精神令人钦佩……
赵本山：作为一名演员，在受到人民爱戴的同时，也应去回报人民的厚爱。我自己因为家贫上学不多，但我可以根据自己的经济实力去资助因贫困上不起学的学生。能让更多的孩子不失学，也算是我对社会尽了一份责任。
记者：你在走红时，与在农村妻子离了婚，使热爱你的观众对你有了某些看法，你对这个问题如何看？
赵本山：我的前妻是个十分善良的农村妇女，她对我也挺好，我们的分手主要是生活观念上的差异。离婚毕竟是一件令人痛苦的事情。我最牵挂的是我的大女儿，我感到欠了女儿的“债”。所以有一次女儿到家里来，妻子马丽娟对她态度不好，我曾为此大光其火。现在女儿与妻子关系处得挺好。
记者：你长年在外演出，你是个顾家的男人吗？
赵本山：我不是一个让家庭满意的男人。孩子在生下来很长一段时间不认识我。媳妇为培育宝贝儿女对我的印象和感情，经常给他们放我的录像带。我回家像串门，接触孩子太少，我不是一个合格的丈夫，也不是一个合格的父亲。现在家庭设施一应俱全，但妻子一半时间在守寡。我不是对家庭不热爱，也不是不喜欢我的妻子和一对龙凤胎儿女，而是没有时间去享受亲情啊！我的脑子整天琢磨作品。我回家后，孩子看了我格外亲，一会儿去拿苹果，一会儿去倒水，还唱歌给我听。我却经常因琢磨剧情而走神，辜负了儿女的一番美意。
记者：你今后有无拍城市题材的设想？
赵本山：我现在虽然生活在城市，但我并不太了解城市，所以无法去拍城市题材的影视剧。农村题材前景很好，八亿农民是主要观众。我熟悉农村生活，也乐于去表现农村生活，尤其是东北农村生活，我对那里的生活了如指掌，是我创作的源泉。我对南方农村生活不熟悉，所以我就无法去表现南方农村题材的作品。
记者：《刘老根》还要拍续集吗？
赵本山：目前正在搜集有关反映，还未确定下来。
记者：你的业余爱好是什么？
赵本山：爱好太多了，我现在没有时间去爱好。脑子里整天装的就是戏。有点闲暇就和朋友、同事唠唠嗑，侃侃大山，也多是围绕艺术去进行。 记者：你有自己的人生格言吗？
赵本山：本山本色。
记者：你演了这么多小品，最满意的是哪几部？
赵本山：大多数都满意，《钟点工》、《卖拐》等更出色一些。
记者：你认为成功的要素是什么？
赵本山：一是要有天赋，笨蛋与成功无缘；二是要勤奋，懒汉与成功无缘；三是要善于抓机遇，不善于抓机遇者与成功无缘。 采访结束了，服务员送来了饭菜，这些饭菜有苦苦菜、玉米饼子、凉皮等等，没有一种是山珍海味。老赵吃得特有滋味。他一边吃一边说，还是乡间饭菜有味道，看来老赵还没有去掉自己的“乡土气息”。
